パールの国内外の歴史

世界各地で、古くから宝石や薬として珍重され続けてきたパール。

「月のしずく」や「人魚の涙」、はたまた「天の露」や「小さな月」とも比喩され、
神秘的な光沢が各地の人々に愛されてきました。

エジプトでは、紀元前３２００年ごろから知られていたようですが、
宝飾品や薬として大事にされていたのは、ずっと後になってからのようです。

クレオパトラが、美容の為に、酢に溶かして飲んでいたという逸話もあります。

中国やペルシャ、ローマでも古くからパールを用いていたという記録があるようです。
「真珠」という言葉は、もともと紀元前１０００年ごろから中国で使われていた言葉が
そのまま日本に伝わっているようですね。

また古代ローマには、「月夜に、天から舞い降りた露を、
海面に浮かんだ貝が吸い込んで育てたのが真珠」という記録も残っていたようです。

東洋、西洋に関わらず、真珠は富と健康、権力のシンボルとなり、邪を払うとして
人々に大事にされてきました。

日本では、「日本書紀」や「古事記」、「万葉集」にも真珠についての記述があり、
「魏志倭人伝」には、邪馬台国から曹魏へ、真珠を5000送ったことが
書かれているようです。また、万葉集には真珠について詠まれた歌が５６種あります。
なお、当時の真珠は、海外の真珠に比べると小さ目であったようです。